解读新托福考试拒绝“高分低能”
●新托福考试新在哪里？●想知道新托福考试的样子吗？
●如何应对新托福考试？
2004年，托福考试即将“变脸”。那么，它将变成什么样子呢？如何来应对新的托福考试？为了向人们介绍一种更加科学和有效地学习英语的新方式，也为了帮助考生尽快适应TOEFL新题型，美国教育考试服务中心(ETS)开发出了LanguEdge(锋利英语)，为新TOEFL的登场做准备。
新托福的新面孔
据悉，2004年ETS将采用“新TOEFL考试”，改变题型，全部机考。ETS的信息发布官EWING先生说，新的TOEFL分听、说、读、写四个部分。语言资料涉及校园、教育、人文、自然科学、社会研究、工程技术、商业等方面。新一代托福对学生的四种英语语言能力--听、说、读、写进行测试。新托福的独特之处就在于，它对这四种语言技能进行综合而非单独的测试。例如，按照新托福的要求，学生先听一段英文的大学授课片断，然后就该段内容进行写作；或者，学生先阅读一些材料，之后再用英语谈论相关内容。因此，通过新托福考试的学生就是英语水平很高的人，从而改变目前托福考试“高分低能”的状况。
但是，新TOEFL考试并不要求考生有特殊的个人专业背景，其题型设计就是要使一般学生能够听、说，能够理解各种话题。话题的难度和大学生在校园生活中所遇到的各种语言环境相当。考试模拟了北美大学课堂的学术气氛，要求考生能够做课堂笔记、发表自己的意见和看法，有对教授开列的参考书写读书报告、阐明论点的能力。新托福的宗旨是：“如果你能够得到一个真实的好成绩，那么你到英语国家可以马上进入生活与学习”。
由于新TOEFL考试是考查学生听、说、读、写能力以及集四种能力于一体的综合英语应用能力，如果一个学生是为了申请考入美国的大学参加新TOEFL考试，成绩达到申请美国大学的水平以后，可以不必再考TOEFL的口语TSE。但是，这并不意味着TSE会在新TOEFL考试后就终止，人们如果是为了职业或商业目的，需要评估自己的英语口语水平的话，还是可以根据自己的需要选择TSE考试。
至于新TOEFL考试是否会采用1-5级计分，取代现在按原始分计分，ETS并没有明确的答复。新TOEFL的口语部分采用人工评分，听力、阅读、写作部分为计算机评分，写作评分会采用E-RATER评分系统(英语论文自动评分系统)。
“锋利英语”助你备考
所谓“锋利英语”，是一个由软件、图书、音像等“硬件”组合而成的，综合了考试和英语学习功能的资源库。传统领域的语言立体化教学，只是将各个平面以不同方式拼接在一起，并不是真正的生活中的语言。使用至今的托福考试是这方面的一个典型，在听力、语法、作文和阅读能力分离的情况下对学生的语言能力进行考察。
“锋利英语”打破了原有的孤立考察，将各种语言使用需要融合在一起进行教学和考察：在听力的过程中可能会出现口语的问答，或者在阅读的进行中插入写作的需要。泰德时代集团的项目负责人张猛总经理说，这种听说读写四方面地融合考察的，是真正的鲜活的语言，这种新型考试产品不仅仅预示了托福的巨大进步，而且会给以后的语言教学、考试带来示范作用。除此之外，LanguEdge与传统托福最大的不同在于主观题考察将占主要部分，选择题的比例将大大降低(据称将减少到15%以内)。
ETS的官员表示，锋利英语中的练习和测试环境和与TOEFL的考试环境非常类似，通过对锋利英语的“感受”，可以看到新TOEFL考试大致是什么样子。
听力部分要求考生听一段语音材料，然后回答问题。语音材料有两类，教授与学生谈话以及教授在课堂授课，时间基本上都在5分钟左右。考生在听的时候，看不到问题，但是考生可以做笔记，答题时可以根据笔记和印象来选择答案。选择题有单选题和多选题，答案在题目读完之后才会出现。做完一个题目后，机器会把考生的答案储存起来，题目在屏幕上消失，出现下一个题目。据ETS透露，听力部分与阅读写作出现的语言材料内容类似。
口语部分的情景和听力部分极其类似。新TOEFL希望使考生的口语达到：有能力在小范围讨论会上发表意见；在30-40人规模的研讨会上宣讲自己的观点的能力；在大会上发表观点的能力。考试的形式为：“独立口语技能”。要求学生对给定话题，发表自己的见解，时间1分钟；“综合口语技能”则是在听或读一段材料后作1分钟口头讨论。学生将对着话筒答题，录下的回答由教师评判。有的题目要求考生根据要求来回答，而有的部分要求考生自由发挥，谈谈自己在所给资料基础上形成的看法，这样的题目难度比较大。
阅读部分首先要求考生阅读一段语言资料，文中出现的难词或俚语均在屏幕上有明显标注。题目要求考生书面回答和口头回答问题，表达自己的看法。具体的情景是，考生读完之后，问题出现，题型为选择题或笔答题，答题时文章内容还会出现。阅读部分不仅有选择题，而且有要求考生写一段话的考题。在锋利英语中，这样的题目都有备选句子。
写作部分的考试形式是与听力结合起来。考生倾听、听完之后口头回答、写作三部分之间的比重大约为40%-30%-30%。写作部分可能出现的题型是，先听一段听力资料，然后根据要求在15分钟内写完作文，字数有限制，还有可能要求考生口头回答问题。另外，还有在阅读资料后再写作的题目类型。写作部分的时间是倒计时。
锋利英语最大的特点之一就是他所选用的语言素材以及语言测试点都是取材于北美校园，其目的就是为了让准备去留学的英语学习者熟悉北美校园的学术语言环境，更轻松地融入北美校园的学习生活。
有专家表示，这次“锋利英语”的真正意义在于，作为考试产品，它既可以被认为是ETS为维护其公信力所必须进行的努力，也表明了ETS在考试产品的形式上已经逐步确立了超越第一等级--笔试，第二等级--机考，正在过渡到第三等级的升级行为；作为一个英语学习产品，LanguEdge的出现说明ETS已经并不满足于在中国考试产品的垄断地位，而要逐步进入与新东方、华尔街英语等机构竞争的考试培训市场
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