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把握大学英语四、六级词汇考查之趋势

四、六级考试始于1987年,就在其走过了第17个年头,已然成为中国英语考试品牌的2003年底,教育部传出消息——2004年将对四、六级考试进行重大变革:听力题比重加大,主观题增多,作文分数调高……一时间流言四起,各种夸大事实的传闻甚嚣尘上,弄得人心惶惶,似乎面对调整后的考试只能束手无策,坐以待毙了。


  其实不然。四、六级考试的宗旨在于考查考生的英语应用能力,经历了诞生初期的不成熟,变革其实酝酿已久,绝非灵光一闪的产物,所谓万变不离其宗,从近年来的新题完全可以管中窥豹,推知其趋势,进而预测改革后的状况。笔者长期在上海新东方学校教授四、六级词汇,当此情景,岂能袖手?遂奋笔疾书,愿将此文献予广大备考中的同学,姑且算是一颗定心丸,以便消除大家不必要的疑虑,把精力投放到更加有用的地方。


四级词汇:单词和词组将唱主角


  四级考试在2003年6月就曾在考生中引起恐慌,因为尽管语法题的比重自 2001年起逐年递减,但从当时词汇与结构的30道题中突然彻底淡出倒是着实出乎人们意料,9月北京考题又只出现3道语法题,12月最新题为2道,这都在向我们透露一个不争的事实:尽管考试中心没有明文宣布语法不再作为词汇与结构部分的考点,但在改革后的新题型中语法题极可能不再占有一席之地,取而代之的是单词和词组。这也是大势所趋,高考英语尚且在淡化语法,何况四级呢?词组题分为两类:1. 动词词组,主要是考查一些常用动词(如come, set, bring等)和小品词的搭配;2. 连词和介词词组,如even though, rather than, much as等。如果能将历年真题中相关题目整理出来,则基本可以覆盖考查的范围。单词题除了极少量的搭配题(选项为介词,要求与题干中动词搭配;最新题中甚至未曾出现)外,全部是单词辨义题。


  根据上述分析,可见新题型中词汇与结构部分最具难度的无疑是单词本身。根据教学大纲的要求,中学毕业要求词汇量1800,四级要求4200,虽然如后文所述,四、六级词汇题会出现为数不少的重复,但要想真正拿到高分,还是应尽量把单词全部攻克。


  目前同学们在背记单词时遇到的困难主要有两个原因:1. 没有足够的重复和及时的巩固;2. 没有运用有效的单词助记法。根据艾宾浩斯遗忘曲线的提示:距离记忆的时间越短发生遗忘的速度越快,我们应该在刚刚背过单词的时候以相对高的频率复习,在较长时间以后则可以降低复习的频率。


  笔者在此给出一个背词计划,仅供参考:假设每天要背60个生词,可以分成6组,每组以较快速度先重点看其音标和释义,至于用法和搭配则可先略看,留待复习时再说,这样每组10个词只需不到5分钟就可以过一遍了。这时不要急于进行下一组,而是盖住中文释义看着单词回忆一下,直到10个词均无问题了再进行下一组。如此进行6组后,再把这60个单词以同样方式复习一遍,一定要做到确无问题了才算是结束这一步骤——这也不过只用半个多钟头而已。如果是在早上背的词,晚上最好复习一遍,这时可以对用法和搭配加以关注。如果第二天和第三天都能再复习一遍的话,效果是相当不错的,可以有效解决遗忘的问题。


  这里强调一点,为了不至于背了后面忘了前面,最好保持一个背词的高进度,用较短时间把词汇书从A到Z第一遍过完,每天背5个、10个词的念头当休矣,这会把战线拖得过长,事实证明效果极差。另外在背词过程当中反复遗忘的生词应该在前面做个标记,整理在一个难词本上,抓紧点滴时间重点记忆。


  助记法即帮助记忆的方法,虽然市面上宣称巧攻速记词汇的书籍林林总总,不一而足,但对我们最有帮助的还是看似老生常谈的词根词缀记忆法,因为这种方法是符合英文词汇发展演化规律的,常常可以收到四两拨千斤的奇效。举个例子,如“ceed, cede, cess”这个词根代表“走”的意思,前缀“pro”的意思是“往前”,所以proceed的意思是“前进,进行”;前缀“pre”的意思是“在……之前”,所以pre cede的意思是“先于”;前缀“re”有“往后”的意思,所以recede的意思是“后退,衰退”;前缀“ac”的意思是“靠近”,所以access的意思是“接近”……运用得当的话,一个词根常常可以帮助我们记住一串单词,而且远较死记硬背来得牢靠。一本这方面的好书是大有裨益的。


六级词汇:高重复率


  对于六级词汇考试而言,历年真题具有极其重要的作用——重复率非常高。几乎每次考试都有5题左右会几乎原封不动地重现,如果算上重复的考点就更多了 ——在30题中占到一半以上,这也有其必然性:六级考试针对的是教学大纲从 4200到5500中间阶段的单词,这本身局限了其范围,又要排除为数不少的较生僻、考查意义不大的词,重复就是顺理成章的事情了。考生往往存在一种误解,以为出过的题目不会再出,实际上恰恰相反,四、六级考试在词汇题上的考查体现出了一种马太效应——使富者愈富,贫者愈贫——好多词越是考过越是喜欢再考,越是没考过越是喜欢继续打入冷宫。如在四级中available考过6次,5次成为主考选项;entitle考过4次,全部成为主考选项。在六级中comply(与with搭配)考过 8次,6次成为主考选项;conform(与to搭配)考过7次,5次成为主考选项;其他obscure,trivial等等,不胜枚举。还有一些词则比较“郁闷”,如persist,算上其各种形式(形容词、副词、名词)共考查了9次,其中成为正确选项的次数是0;constrain的命运也是一样,所以如果考场上遇到实在不会做的题目,有这样的概念也可提高懵对的概率。题型改革后即使不会出现重复的题目(退一万步说),也必将不厌其烦地考查某些重点词汇,而这些重点词汇是可以通过反复做真题熟练把握的,因为真题实际上相当于给其考查的词汇提供了一个典型的语境。如果真题还没有做到烂熟,那么应抛弃模拟题,因为模拟题永远是“仿”而不“真”,对应考的作用极其有限。


  六级词汇考试近年来还体现出如下趋势:


  1. 1997年后只考词汇不考语法。词汇题分三种考查形式:难词辨析、近义词辨析和形近词辨析。


  2. 近年来词组和搭配的考查明显减少。1997年1月考了8道这方面的题目,而从2002年1月到2003年12月的6次最新题中一共只出现了6题,平均每次一题,可以预测变革后其被继续打入冷宫的可能性很大,而且六级考到的往往都是相对较难、使用频率较低的词组(如2002年6月考到了draw on表“利用”义),复习起来漫天撒网,广种薄收,性价比极低。聪明的人懂得如何解决问题,更加聪明的人懂得如何回避问题。若是为了学好英语,词组的掌握固然重要;若是仅为应考,则可权变。


  3. 语义逻辑关系的推断凸显重要性,实际上这在近年四级考题中也有越来越多的体现。须知四、六级考试作为标准化考试,当然要保证答案的惟一性。对于词汇部分而言,就是要在题干中蕴涵空格所填词的含义,这种蕴涵常常通过同义或反义关系得到体现,也就是说,把题干中的某个词的同义词或反义词填入空格。把握这种分析技巧,可以有助于我们提高解题速度和准确率,何乐而不为呢?另外词与词之间的关联性也值得注意,有时面对长句难句,不需要看懂它(在考场上有时也根本看不懂)也可以获解。解四、六级词汇题其实如与高手过招——须内外兼修方不致铩羽而归。内功是词汇量,招式则为语义逻辑关系的分析。没有内功,所有招式都成为无本之木;而深湛内功辅以变化繁复之招式,则必将生出摧枯拉朽、碎金裂石之功效。(这就是为什么六级久已告别语法却仍将第三部分命名为vocabulary&structure的原因,分析句子结构的重要性可见一斑。)


  下面举几个例子说明。


  2002年6月51题   

  Some educators try to put students of similar abilities into the same class because they believe this kind of________grouping is advisable.


  A) homogeneous B) instantaneous


  C) spontaneous D) anonymous


  此题存在because引导的原因状语从句,前面具体说明grouping的方式,如能看出从句中对grouping的重述则可得该句之关键词similar,此处构成同义的只有 A选项(表由相同性质的部分组成的)。


  2003年1月41题


  Others viewed the findings with______, noting that a cause-effect relationship between passive smoking and cancer remains to be shown.


  A) caution B) passion


  C) optimism D) deliberation


  此题好多同学不知cause-effect relationship为何物,于是束手无策,其实注意到现在分词结构当中宾语从句的谓语 remains to be shown即可索解,既然是一种有待证明的关系,当然要以谨慎态度(caution)对待!(阅读中遇到长句难句,破解方式之一也是找谓语,这点一定要引起大家重视。)


  2003年1月55题


  In order to prevent stress from being set up in the metal, expansion joints are fitted which________the stress by allowing the pipe to expand or contract freely.


  A) reclaim B) reconcile


  C) rectify D) relieve


  无数同学在这道题折戟沉沙,因为题干所述内容太过专业,看过后根本不知所云,但是如能注意到其中in order to引导的目的状语问题就解决了一半——目的既然是prevent stress,手段当然应该与之一致,而手段是在which引导的定语从句中由空格加stress表示的,于是找prevent的同义词,此处只有D选项(减轻、缓解)可以胜任。


  最后我们再看一个用关联性解决的经典难题:


  The______of a cultural phenomenon is usually a logical consequence of some physical aspect in the life style of the people.


  A)implementation B)expedition


  C)demonstration D)manifestation


  此题即使翻译过来也会使很多同学望而却步:一种文化现象的_______通常是人们生活方式当中某些物质层面的逻辑结果。看来理解全句的企图是徒劳的,好在我们可以抓住小连接——四个选项均由动词变来,我们看看哪个动词可以与文化现象构成最好的搭配呢?


  A(实现、执行)和B(远征)显然不行,C选项含义较多,最具迷惑性的是“表达”,但是这和D选项“表现”比起来显然也并不合适。所以正确答案就是D了—— 看看,根本不需要理解全句!


  由于篇幅所限,在此只为大家简单介绍一下语义逻辑关系的把握:对于小连接,我们应该注意rather than(两端成分构成反关系),and(两端成正关系),or(引导同位语则为正关系,前面有either或whether则为反关系),not...but...(反关系);对于大连接,我们应该注意因果关系(since, because, for, therefore, 两端分句构成正关系)、转折关系(although, though, but, even, while, 两端成反关系)、并列关系(and, 分号,逗号,句号, 两端成正关系)、解释及补充说明(从句,非谓语动词,成正关系)等关系。


  洋洋洒洒数千言,但盼能为大家带来稍许收获。希望大家不要为流言所惑,坚持从笔者提到的各方面切实加强自己的英语水平和解题能力,则无论题型如何变幻,我自岿然不动,以不变应万变,笑傲考场当指日可待

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