慷慨大方乐于助人的人比自私的人更受欢迎，更有力量。

我在肯特大学的同事心理学家查理•哈代（Charlie Hardy）和马克•范福特（Mark Van Vugt）最近进行的研究表明好人有好报。他们说那些拥有慷慨大方、乐于助人名声的人是所在团体中最被看重的人。

因此，慷慨的人比自私的人更有权威和地位，被选为伙伴或者配偶的可能性也更大。慷慨好像不仅自身是个回报，而且还能给拥有它的人带来更多的社会机会。

奇怪的是，被普遍尊重的利他主义观念在当今文化，至少在英国很难得真诚的祝福和和赞美。

我们生活在心理学家们把利他主义行为看作“帮助别人强迫症”的时代。当然，过分的利他主义行为会导致激情疲劳。照顾年迈的父母或者亲属的行为让人获得“模范”的称号，有人还建议这些好人应该得到经济上的补偿。

尽管美国社会有贪婪的名声，但人家仍继续维持慈善和利他主义的美德。帮助别人的行为得到文化上的赞许。遗憾的是，在英国，慈善捐助的新闻如果招徕的不是玩世不恭的嘲弄，至少是疑神疑鬼的不信任。

媒体觉得很难相信比尔•盖茨（Bill Gates）和投资大师华伦•巴菲特（Warren Buffett）花数十亿的财富做善事是真诚的。我们常常觉得这些利他主义的行为是购买公众承认，捞取名声的花招。

但是我们应该明白慷慨大方是美德，是美好社会所不可缺少的东西。这也是我们内心深处对表现慷慨的人向往的原因。