I can see the handwriting on the wall.能说出这句话的人，必然已经嗅出了“山雨欲来风满楼”的气息，觉察到灾难降临前的不祥之兆。
在罗伯特·克莱伯恩编纂的《松散大炮和熏青鱼：失传比喻之书》（Loose Cannons and Red Herrings: A Book of Lost Metaphors）中，the handwriting on the wall起源于《圣经》，表示“灾难降临前的预兆”。在但以理书（丹氏预言书）第五章中，巴比伦王伯沙撒（Belshazzar）曾设盛宴款待所有的贵族朋友，不幸的是，伯沙撒王和他的好朋友们做出了亵渎神灵之举，他们用从耶路撒冷神庙偷来的圣器饮酒作乐，并请不信上帝的异教徒击鼓奏乐。突然间，一只神秘的隐形大手出现了，开始在宫殿墙壁上书写一些人们看不懂的古怪信息：Mene, mene, tekel, parsin。但是丹尼尔（丹氏）懂得，他告诉已被神降罪的巴比伦王，神的报复即将来临，他在位的时日已经不多了——这就是著名的丹氏预言。
从此以后，to be able to read the handwriting on the wall就被用来比喻“可以看到即将发生的一切”，特别是当其他的人都处在混沌和迷茫中时，能够读懂墙上“天书”的人就更加可贵了。