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标题: 中国俗语的趣味英文表达 [打印本页]

作者: 再见艾弗森 时间: 2010-1-6 09:43 标题: 中国俗语的趣味英文表达

走狗
用“走狗”来描绘有权势者的帮凶在中国至少可以追溯到清朝孔尚任的《桃花扇》：“正排着低品走狗奴才队，都做了高洁清风大英雄。”
蒲松龄在《聊斋志异》里也有一句“操杖隶皆绅家走狗”。
这个词有人考证在1937年首次介绍到英文里来，但转换过程中不知为何加快了狗的步伐，从走改作跑，叫running dog。
犹如男扮女装
想一想，这种语言的反串同男扮女装或女扮男装有点相似。功夫好，环境对，能让人感觉耳目一新，至少可以轻松笑笑，弄好了甚至能帮助人刷新眼界，刺激思考。
和男女反串一样，许多人心里对它或多或少还是不能完全接受，至少在英国如此，觉得这种行为不守道德规范，男不男，女不女，不太像话。
但对赞同者来说，这样做的一个刺激恐怕也就恰恰在于它是越轨行为。
纸老虎
纸老虎这个中国说法传到英语里来，现在即便不说人人皆知，流行也颇广泛。在我手边的《简明牛津字典》的老虎一栏的十几行注释里，它在第三行就已经出现了。
纸老虎用来比喻外表强大但实际上空虚无力，至少可以追溯到《水浒传》第25回：“急上场时，便没些用，见个纸虎，也吓一交。”
它何以入住英语，我在中国的同龄人大都在小学课本里学到，是毛泽东1946年在延安接受美国记者安娜易斯特朗(Anna Louise Strong，1885-1970)使用的。
据说毛泽东在采访时用“纸老虎”来描绘帝国主义，当时的翻译担心意思不明白，英语讲出来的时候便套用了“稻草人”(scarecrow)。但毛坚决要他直译纸和老虎两个词，于是就把这个很形象的说法介绍到英语里面了。
下猫狗雨
我觉得两个丰富的语言之间多一些交流好象是彼此互利的事情，不过一个说法能不能真的流行起来当然有诸多因素，譬如原来语言中的用语是否形象生动，以及受惠语言能否找出简洁明确的相应表述。
有的说法比较形象但内在逻辑不甚明朗，譬如英语说“下猫狗雨”(rain cats and dogs)，猛听起来好像不着边际，因此很难想象它能传播开来。
一种解释是说这个比喻来自英国人住茅草顶房子的年代，当时雨下大了会让躲在茅草里面的猫狗都跳出来。
猫入鸽群？
这不像中文的“鹅毛大雪”那样一目了然，或是一耳了然：it’s snowing goose feather outside，兴许谁都能想想出来吧。
英语说throw the cat among the pigeons，把猫扔到鸽群里，却用不着解释。真需要说明它是意指你的什么行动导发混乱局面，闹得鸡犬不宁？

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