托马斯•杰斐逊(Thomas Jefferson)曾写道：“我非常相信运气，而且我发现，我越是勤奋，运气就会越好。”

大多数企业领导人都会告诉你，勤奋和技能是成功的关键，而不是运气。运气确实存在，但运气这东西要靠自己把握和控制。英国工业联合会(CBI)总干事约翰•克里德兰(John Cridland)说：“大多数情况下，商业上的运气都要靠自己去创造。”

曾担任英国皇家邮政(Royal Mail)董事长和阿斯达公司(Asda)首席执行官的阿兰•雷顿(Allan Leighton)在其《论领导力》(On Leadership)一书中集中讲述了技能、决心、直觉、勤奋等成功的基本因素，而运气只起着很小的作用。他引用电子零售企业家朱利安•理查尔(Julian Richer)的话说：“运气就是把握机遇。”

这与我们对企业家和企业领导人的标准看法是非常吻合的。他们是核心。如果他们采取目的明确的行动，并拥有合适的技能和动力，身边还有一支给力的团队，那么成功就是水到渠成的事。这一理念可以追溯到启蒙时代的哲学家伊曼努尔•康德(Immanuel Kant)。康德认为成功靠的不是运气。在他看来，成功取决于道德和意志力，而这两者都不受运气的影响。我们是主导，运气是我们自己创造出来的。

其他人对此表示怀疑。早在康德之前，亚里士多德(Aristotle)就指出，人们做事情的能力在一定程度上取决于家庭和教育这些我们无法控制的背景因素。

埃克塞特大学(University of Exeter)领导力研究中心的乔纳森•戈斯林(Jonathan Gosling)认为，如今这种看法依然正确。他还指出，很多成功的企业家都来自于遭遇不幸的家庭。他说：“小的时候失去父亲或者母亲确实很悲惨，但很多企业家都说，他们后来在商业上的成功都得益于因此而锻炼出来的自力更生能力。”

戈斯林教授说：“运气在形形色色的成功中起着一定作用。保持领先既需要运气也需要技能。”但人们往往会将二者混淆。

经济学家丹尼尔•卡尼曼(Daniel Kahneman)指出，我们有时候赞赏获得商业成功的人很有技能，而实际上他们仅仅是运气好而已。在《思维，快慢有别》(Thinking, Fast and Slow)一书中，卡尼曼教授认为，我们需要更好地区分技能和运气，并承认后者在商业和生活中所起的作用。

我们是否应该挑战运气是我们自己创造的这一理念？英国前板球运动员埃德•史密斯(Ed Smith)认为答案是肯定的。史密斯经常在其文章中提到运气在体育中的作用，他在《运气》(Luck)一书中也写道：它（运气）到底是什么？为什么很重要？他说：“因为运气包含一些我们所无法控制的因素，因此创造运气就是一种矛盾的说法。如果能够创造出来的话，那就不是真正的运气了，而是别的东西。它可能意味着机缘凑巧，但这并不是真正意义上的运气。”

Tata Sons执行董事戈R•帕拉克里什南(R. Gopalakrishnan)认为，部分原因在于，我们将运气作为单一的现象来对待。他说，实际上运气可以分为三种。

第一就是他所说的“赢得的运气”，来源于充分准备和随机应变——“所有源自勤奋和敏捷的好事”。一个运动员经过长时间的训练，最终打入重大赛事的决赛，他就是这种运气的获得者。

还有就是“不劳而获的运气”，纯粹是从天而降的运气。同样一个运动员如果是因为主要对手因伤退赛而获得冠军，那就是“不劳而获的运气”。

最后，戈帕拉克里什南说，还有第三种“混合”类型的运气，由于我们的训练和准备，使得我们能够看到、抓住、并利用好一些突发事件。比如说有些企业抓住机遇，并将其转变为竞争优势，这就是鲜明的例子。

克里德兰用便利贴的发展为例证明机缘凑巧是如何带来伟大事物的。史密斯谈到了埃科菲斯克(Ecofisk)油田, 它是菲利普斯石油公司( Phillips Petroleum)已经放弃找到石油的希望并下令关闭操作之后意外发现的。现场的工程师在最后一次钻探的时候，意外地发现了石油。

那么这类扭转局势的发现是人们自己创造的运气，还是更微妙的事情在发生呢？16世纪外交家尼可罗•马基亚维利(Niccolò Machiavelli)在《君主论》(The Prince)中指出，运气是不可能被控制的。然而，有时候运气只为那些足够聪明和敏捷的人提供机遇，这些人非常灵活，能够快速做出相应行动。这并不是创造运气，而是发现运气提供的机会，并在机会溜走之前快速行动抓住它们。

为了把握好运气，史密斯反对在战略思维上过于教条。曾担任板球队队长的经历让他明白，过多的规划可能会有害，最好是信任队员在场上的表现。商业上也是同样的道理：“如果过于教条，过度预测，行动过于按部就班，那么你就无法抓住意外的机遇。有时候，放下而不是执着才是获得机遇的最佳方式。”

戈帕拉克里什南认同这种说法。他说，尽可能地把握运气非常重要，但“赢得的运气”和“不劳而获的运气”应该以不同的方式把握。“赢得的运气有一个路线图，”他说，“也有一定的方式可以遵循。但如果是不劳而获的运气，就有如在茫茫大海一样，指引你的只有指南针。”你所要做的就是等待机遇，然后紧紧抓住它。

在戈帕拉克里什南看来，运气和技能在这个过程中都很重要。史密斯表示同意：“当机遇和技能进行互动，创造出新事物的时候，成功就来了。”

但要想以这种方式把握运气，我们似乎有必要意识到，在某种程度上我们全都是幸运的。在网球运动中，现在大多数的男性职业运动员都高于6英尺，低于这个身高的都不太可能成功。然而，我们的身高是无法选择的。歌剧演唱家也是拥有唱歌的天赋，因而我们这些唱歌声音像青蛙在生锈的铁桶里叫的人是无法与他们一比高低的。有些嗓音很好的人从来没有意识到自己的天赋，是因为他们没有遇到声乐老师和教练。此外，成功也与出生和背景这些偶然因素有关。

戈斯林(Gosling)教授说：“回过头来看，我们能活到现在是件很不寻常的事情，只能用运气来解释。而任何其他解释，比如基于良好的感觉和智慧，都只能说非常狭隘。”

为了获得成功，我们似乎需要两个因素：拥有技能，但同时也要有运气。